Le bauhinia est un arbuste en général, ou un petit arbre de 8 à 9 mètres de haut avec une cime touffue et ronde, un tronc tortué, une écorce gris foncé à brune, fibreuse et liégeuse à tranche rouge. Les tiges portent des feuilles persistances, simples, divisées en 2 lobes, gris vert mat. Glabres et coriaces, elles sont longues de 6 à 12 cm et larges de 4 à 8 cm. Les fleurs, axilliaires et dioïques, sont disposées en racémes tomenteuses. Elles sont blanches, striées de rose. Les fruits sont de longues gousses dures, droites, en général en spirale, glabres ou tomenteuses, coriaces et persistantes de 15 à 25 cm de long sur 5 cm de large.