Le chou marin est une plante vivace par la souche glabre et glauque d'aspect, haute de 30 à 60 cm, à souche épaisse et charnue d'où partent des tiges dressées, robustes, très ramifiées et feuillées. Toutes les feuilles sont un peu épaisses, ovales à oblongues, dentées sur les bords et plus ou moins lobées ; les basales sont grandes, ondulées et longuement pétiolées ; les caulinaires, à pétiole plus court ou nul, vont décroissant le long de la tige. L'inflorescence, qui s'épanouit en mai et juin, est composée de très nombreuses fleurs pédicellées, assez grandes, réunies en grappe au sommet des rameaux. Le fruit est une grosse et dure siilicule.