La massette est une plante vivace avec un rhizome assez épais qui donne naissance à une tige robuste, dressée, d'assez grande taille (2 mètres environ), entourée par les gaines des longues feuilles planes, glauques, linéaires, étroites. La floraison a lieu de juin à août. Les fleurs unisexuées sont portées sur la même inflorescence en épis denses, la partie mâle, couleur jaune paille, située au dessus de la partie femelle. Le fruit est une noix indéhiscente.