Le maytenus du Sénégal est un arbuste de 6 mètres de haut avec un tronc de 15 cm de diamètre portant des rameaux retombant munis d'épines droites de 5 à 10 cm. La tige porte des feuilles, simples, alternes ou en touffes; elles sont gris-verdâtre avec une nervure médiane épaisse. Les fleurs sont petites, blanchâtres ou verdâtres situées près de l'extrémité des jeunes rameaux. Les fruits sont de petites capsules à deux compartiments rose à rouge contenant une à deux graines lisses brun-rouge.