DESCRIPTION :

Le psyllium est une variété de plantain. Cette herbe annuelle de petite taille, de 20 à 40 cm de haut, possède des tiges dressées, vert pâle, velue, des feuilles dentées, étroites, opposées ou verticillées. Les toutes petites fleurs, blanches, sont des épis grêles, à bractées courtes. Le fruit est une capsule membraneuse qui renferme des graines brunes, luisantes, ovoïdes, ressemblant à des puces, d'où son nom.

CULTURE ET RÉCOLTE :

L'ispaghul, très commun et cultivé en Asie occidentale, en Inde et au Pakistan, a été facilement acclimaté dans nos régions. Le psyllium blond (Plantago ovata) est originaire de l'Inde et de l'Iran, tandis que le psyllium noir (P. psyllium et P. indica) est natif du bassin méditerranéen et du Moyen-Orient. Ces plantes annuelles tolèrent aussi bien le froid que la chaleur et la sécheresse, et se contentent d'un sol relativement pauvre. Cueillies à maturité, les capsules sont séchées au soleil, puis on en extrait les graines par battage.

UN PEU D'HISTOIRE :

Plus de dix siècles avant J.-C., les médecins égyptiens employaient déjà le psyllium comme laxatif et contre les inflammations des voies urinaires. Il est également connu depuis des siècles en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. En Inde et en Chine, le psyllium était traditionnellement employé pour traiter la diarrhée, les hémorroïdes et l'hypertension.