La sanguisorbe est une plante vivace de 50 à 120 cm de haut, à tige raide, dressée, rameuse. Les feuilles glabres, alternes, ovales, sont composées de 5 à 15 folioles aux bords dentées. Les fleurs, hermaphrodites, sont minuscules sans corolle, groupées en épis oblongs terminaux très serrés, de couleur rouge pourpre foncé. La floraison a lieu de juin à juillet. Le fruit est un akène tétragone contenu dans le calice durci.