Le tanghin est un arbre de 12 à 15 mètres de haut à latex très vénéneux, à port élancé, peu ramifié avec une écorce grisâtre et lisse. Les feuilles sont simples, entières, un peu charnues, opposées. Les fleurs en panicules terminales comprenent un calice à 5 sépales blancs, une corolle tubuleuse rose. Le fruit est une grosse drupe charnue à noyau fibreux contenant une amande, à odeur vireuse.