Le Tulipier de Virginie est un arbre de 30 à 40 mètres de haut, à tronc droit, à écorce lisse et gris orangé, devenant beige, épaisse et crevassée en vieillissant. Les rameaux sont robustes, luisants et brunâtres. Les grandes feuilles sont alternes, glauques dessus, légèrement pubescentes dessous. Les fleurs sont isolées, grandes, vert jaunâtre, en forme de tulipe, odorantes. Les fruits sont des cônes dressés libérant des akènes ailés.