La viorne obier est un arbrisseau, de 3 mètres de huat, aux rameaux glabres et fragiles. Ses feuilles, assez longues, à 5 lobes, sinuées, légèrement pubescentes sur leur face inférieure, sont pourvues d'un pétiole porteur de 2 à 4 grosses glandes nectérifères cupiliformes. En juin, s'expriment, en cymes ombelliformes, des fleurs blanches, à peu près inodores. Le fruit est une baie globuleuse, d'un rouge écarlate luisant à maturité.